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那家伙享受地点了一小杯低度酒，再配上一份跳鱼的鱼卵，善于识人的老板一眼就看出了这平日里喜爱侃侃而谈的家伙是个什么样的货色——他多送了一品脱的酒，等人喝得差不多后把客人送走，清晨，酒馆打烊，他和刚醒的妻子商量起来：“听说了吗？杰米和埃利斯，还有他们那些狐朋狗友被放出来了……其他人都被判了流放到新地拓荒，这里头指定有猫腻。”

“这么说来，是有些蹊跷……那咱们要关几天门吗？”

“不，关门可不行，做生意不能关门……这样吧，咱们这几天先不卖酒了，晚上照开，卖卖茶和小食。”

他的妻子点头，女人转身到灶台上，拆开布包，将大量的酸蜂与茶叶包裹进去，再用针线缝好，布包泡进装满凉开水的桶里，等到晚上，就能舀出来售卖了。

等忙活完茶水后，女人突然抬起头：“那一位卖符咒的还会来吗？”

“不知道……他每次过来，哪怕是我，也不一定认得出来。”

“我总觉得心底不踏实……”

“没关系，要是有些什么，早就发生了不是吗？好了，别疑神疑鬼了。”

黑白月亮交替着，没过多久，又有新的罪行被公布，就如每一天都会被似是而非的、新的一天给取代，一杯酒代替了另一杯酒，一句情人的酥软耳语顶替了另一桩海誓山盟，被麻痹在原地的某些凡人鲜少——从来——不会觉得有什么错误，用手段排除异己才是他们的当务之急。

当第一个自以为一切都过去，而试图故技重施的恶毒之人在众目睽睽中倒下后，无声的、温柔的病疮就这样往外蔓延，未被布料遮蔽的手臂上是红烂掉的红疮，在广场上，围观的人群在病人的眼中被扭曲成了一条条带着情绪面具的黑影，影子们窃窃私语，蜈蚣的咔喳声就在他耳边——可哪里来的蜈蚣？惩罚不是已经结束了吗？

他依稀记得那一天，在昏暗的牢房里，唯一的光亮就是魔鬼晦暗的红色眼睛——他抖出了蝎子和蜘蛛，看着所有人在牢房乱作一团，而这可吓不倒他杰米！哪个牢房里没有虱子和蜘蛛，谁没和老鼠抢过粮食！慌乱中，谁也不知道谁干了什么，谁打了谁一拳，谁被咬了一口，等骚乱结束——也就是那些虫子爬走——也不知道爬到了哪去，领主早就不见了踪影。

“救……救救……我……”

黑色的血从他的口中冒出来，让人头皮发麻的是，他张开的口里，探出了一截虫肢——很快就缩了回去，所以即使看得清清楚楚之人，也只能祈祷自己不过是眼花。

然而，这才是个开始！这无名的病疫就这样蔓延开来——但，很奇怪的是，城里唯有少部分人感染，而那些和感染者有所接触的人，刚开始还忧心忡忡地跑到医师那儿，索要对症的草药和符咒，被医师不耐烦地打发走了：“您又没病，不要耽误别人看病。”

“可是……”

“您如果实在太担心，就上澡堂洗个澡，开窗通通风，烧点热汤喝喝，这是汤方子。”医师唰唰写下一张汤方，让看病的人照着上面的做。

“——所以，这是怎么一回事呢？”

维拉杜安问，他刚从沙漠的民居点回来没多久就听说城里病疫横行的事情，而从下属那儿得到的这番言论放在维拉杜安眼里，简直滑之大稽——他难得挑了挑眉，笑话，这地方横行些什么——就算是有大象在市区乱跑他都会不奇怪，唯独瘟疫不可能大规模蔓延。

除非法尔法代想不开——不，没准是他终于想开了呢？

法尔法代撑着头，手里本来还在转着羽毛笔，维拉杜安一推门——他听脚步就能知道，赫尔泽、佩斯弗里埃的脚步灵巧优雅，像猫一样，安安静静；图曼、圭多还有阿达姆，步子迈得很开，风风火火；而骑士和剑士常年披挂铠甲，哪怕是半皮质的轻甲，也会发出金属的磕碰、颤动时特有的叮当声，而维拉杜安的盔甲的声音更催，克拉芙娜的则有一股笨重感。

总之，由于剑士会宽容，而骑士见他转着笔玩会多说两句，他用了一秒的时间把笔放到笔架上去，开始假装在看下个季度的财务报告。

就是这表越看越红，直到维拉杜安开口问，他才淡淡地把表撇到一边：“那个啊，是我做的没错，不会有事的。”

“——因为这不是普通的瘟疫，而是针对特殊人群的‘诅咒’啊。”他玩味地交叉起手指说道。

在没有传染学、对疾病远离也知之甚少的中古时代，人对疾病的想象天马行空，携敬畏与恐惧，在纸上颤抖出一条条猜测，在这个本身就带魔幻色彩的世界，法尔法代琢磨了很久，还去圭多那儿要了一笼白老鼠做实验，介于他本人的休息日寥寥无几，只是私下随便搞搞——有点眉目，却不多。

简而言之，法尔法代在把对“瘟疫”——也就是会通过飞沫、蚊蝇、水、空气和肢体接触来传播的——观念改了改，结合其在自己身上展露出来的特性，定义为“诅咒”后，他发现他其实可以自定义传播的条件、途径和感染范围以及表现形式。

“总结一下，就是我散播了一种感染式的瘟疫，条件是——只有使用、传播和教授他人害人巫术的人会中招，传播的媒介是飞沫和接触。”

法尔法代打了个响指：“潜伏期很长，大约2至4周，不符合寄生条件的人不会得病。”

“原来是这样。”维拉杜安松了口，他用手扶住剑柄，很快就跟上了法尔法代的思路：“也就是说，您准备通过这种方式找到在城里传播巫术的家伙。”

“哼哼，这样溯源比较快，不是吗？”

“那汤药方是怎么回事？”

“呃。”

说起这个汤药方……好吧，其实这算是这个计划的私货部分。

不错，作为城堡的守城鹅怪，安瑟瑞努斯比绝大部分人都要了解魔鬼这种生物，他在听说城里有爆发瘟疫时，第一时间跑到了领主面前——

“殿——”

法尔法代伸手：“停，多余的过场就不必走了，我还有事。”

“喔，”不走过场的鹅怪从围裙里掏出一张方子：“我最近研究了新的汤保证无毒无害但是人们的接受意愿不太高我希望借此机会推广一下。”

“……”

他叽里呱啦地说些什么呢。