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第 28 章（第2页）

入口先是干燥且毛茸茸的杏皮，继而酸甜味道涌入，渐渐冲淡了舌尖的苦味。

她眼里缓缓蓄了泪，笑着说：“爹，我如今还连累你们为我操心，着实是不该。”

夏南端着药碗悄然推门离开，只留他们父女二人在屋里叙话。

苏尔茗去衣柜里取了一件厚实的斗篷，盖在苏鸿文的腿上，“沈家的事，说来有些复杂。”

她望着父亲疑惑的眼神，头一次撒了谎。

“老爷他……因为我无所出，有时语气重些，便会动了手。事后他又会觉得亏欠，让我好好修养。”她坐在木椅上，看着地上石砖的缝隙，眼神麻木，“我在沈家自然是过得好，锦衣玉食地养着，连看医用药都是顶好的，还能允许我帮衬家里……”

“只可惜我肚子不争气，不能为老爷诞下一儿半女。所以上次来，老爷便瞧中了妹妹。”

苏鸿文端起茶喝了一口，声音有些沉重：“你妹妹……性子调皮，她来沈家也只会给你添麻烦。我们当初答应这门亲事，是看在沈老爷他诚心求娶，想必婚后不会亏待你，你也首肯了。”

她转过头握着父亲略微冰凉的手掌，继续道：“我同老爷商量了，可他不同意，于是我便向父亲隐瞒了此事，只想着待到抬姨娘那日，花轿为空，有什么事都是我一人之过。”

“可我后来听说，那花轿里，走出来了我正院的管事，芸娘。”她声音渐渐有些颤抖，似乎不愿相信，“后来，我才想起一件事，芸娘的妹妹，早年前死在了老爷的院子里。”

门外似忽然起了风，树影落在雕花镂空的窗棂前，止不住的摇晃。

屋内燃着淡雅的香薰，衬着满室的静默。

“茗儿，沈万金他……”苏鸿文忽然改了称呼。

苏尔茗看着父亲苍老的面容，将另一只手也放在他的手背上，轻轻拍了拍，声音带着几分怅然：“他在我入府后，陆续纳了十几房姨娘，不过……都过去了。父亲，眼下我必须要留在沈家。”

长久的沉默后，苏鸿文抚膝长叹，没再喝一口那茶。

她倒掉杯中的茶叶，起身给添了些热水，安慰道：“父亲，娘亲的病还需要好药养着，我这点苦，不算什么的。还望父亲回去，莫要让娘担心。坊间的谣言，待案情公布，迟早会消失。”

苏鸿文摇了摇头，老泪纵横，“是我们拖累了你。”

渐渐到了午膳时候，她扶着苏鸿文起身，静静听着父亲的唠叨：“我用过饭就回去，你母亲那里离不了我，待你有空，常回家看看，她也想你想得紧。”

“好。”她推开门，叮嘱父亲小心台阶，而后被夏南扶过去，二人先去了花厅。

苏尔茗看着枝头枯黄了一半的树叶，裹紧了身上的斗篷，正要下台阶。

只听身后一句：“这便是你愿意忍受他折磨的原因吗？即便他用藤鞭家暴你，你也不愿和家人说出实情？”

陆远抱胸站在檐下，手中握着长剑的剑鞘，用力到指尖的血色都消失，似乎顷刻间就可以将它捏成齑粉。

方才他原本从府衙回来，得知竹年调查褚芸有了新的线索——褚芸原本是临近村落的穷人家的女儿，卖身葬父才入府为奴。

他从府衙回来，调出了褚芸的户籍，却在她窗前得知了褚宁的死讯，和她谎言中藏着的所受苦难。

她对褚芸的事情并非一无所知，只是不愿意再相信官府，也……不相信他。

苏尔茗的身影沐浴在日光下，脸颊还带着大病初愈的惨白。闻言一怔，脚下的枯枝喀嚓一声断裂。

他与她不过三两步距离，却静得像是双双溺在水中，耳边除了四周的动静再无其他。

听不清，也说不出。

半晌，她摘下枝头那片将落未落的枯叶，“世人规劝女子相夫教子、三从四德，我亦不能免俗。”

她抬步继续前行，将那落叶踩在脚下，给他的答话却散在风里。

“但这是我的事。竹奕，你越界了。”

苏尔茗的身影消失在秋风萧瑟的庭院里，冷风将落叶吹起打了个旋，那地上的碎叶，被搅得看不清模样。

陆远喉咙发干，想要说些什么，却听到自己声音嘶哑，终是变成一声苦笑。