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“怀渊，深夜打扰你入睡了。”

凌凤池站在雨里，极度清醒的凤眸转向来客。

“不打扰。老师今夜有异动？”

叶宣筳抹了把脸颊的雨水，沉重地点了下头。

吕钟身为阉党之首，大理寺头号重犯，政事堂除了告假的凌凤池，其他三位宰相轮流值夜，入驻大理寺亲自看守。

前夜是姚相，昨夜韩相，今夜轮到陈相。

前半夜一切正常。

刚刚大理寺快马传来急报，陈相支开了协同看守的大理寺丞，单独和吕钟相处。

叶宣筳接到消息，焦灼得睡不着，索性带着消息来凌府寻人说话。

“按理我当回避，不该多打听。但老师他……有没有可能，我们都多心了，误会了老师……”

凌凤池的嗓音落在声声夜雨里，带出几分深秋凛冽寒意。

他说的是抓捕吕钟当夜，同样的八个字。

“宁信其有，静观其变。”

——

大理寺重犯石牢里弥漫一股难闻的气味。

阴湿的稻草被褥气息，掺杂着血腥气，伤口化脓的腐烂气。清水冲洗过三遍地面，这股气味始终弥漫室内。

“咱家入狱这么久，终于能跟陈相单独说几句，不容易。”

吕钟的声音有气无力的，招呼陈相看他的腿：“咱家两条腿，夹棍都要夹断了。”

“陈相啊，你今夜再不来，咱家打算着，明早索性全招了，哪怕留不住这条命，至少能保住腿。”

陈相的脸色极为难看。

今夜被他支出去的大理寺丞，由他的得意门生凌凤池一手荐举提拔入大理寺，又是他另一个学生叶宣筳的下属，对他向来敬重。

即便如此，把人支出去，单独和吕钟对话，他心中不安。

“你我见面，越少越好！”陈相沉着脸坐回书案后。

“今晚老夫轮值，看守于你。你可别起攀咬的心思！”

吕钟仰头哈哈笑了几声。

“陈相，陈之洞。政事堂宰相的位子坐稳了，你如今胆气也壮了。”

“章晗玉逃出京城，人不知跑去何处，章家烧了，章家别院搜出的都是今年的新密报，以前的旧把柄一封也没搜出，你心怀侥幸，以为自己又干干净净了？”

吕钟仰头大笑几声，忽地笑容一敛，森冷道：“你不干净！”

“你当年和咱家来往的密信，不在章晗玉那里。咱亲自收着！”

陈相霍然站起，疾步走去石牢门外，透过门上小洞四处打量。

好在大理寺丞信任他，被他支走休息去了。石牢附近无人，只有几名狱卒在监牢长道尽头看守。

陈相慢慢走回书案落座。

吕钟还在半威胁、半恳求地跟他讨价还价。

“咱保住一条命，陈相保住大好前程。

咱家这条贱命保不住，好歹得拉几个垫背的一起下黄泉。”

陈相眼角剧烈一跳，两边对视片刻，吕钟冷笑。

“陈相盘算什么呢。别指望跟毒死马匡似的，轻易毒死咱家。”

“三日之内，把咱家弄出去。”

“三日不见动静。咱家就忍不住要开口，把陈相往来密信的存放地点交代出去了。想当年，陈相心心念念想入政事堂，可惜死活入不了啊。求到咱家面前，信里的语气可谦卑得很……”

陈相咬牙道：“三日太短，如何成事？政事堂并非老夫一人说了算，老夫上头还有姚相！”