经过数次谨慎的超空间跳跃和常规航行,地球先遣使团舰队,终于抵达了星图标注的“守望者基地”所在星域。
这是一片奇特的星域,中央没有明亮的恒星,而是由三颗相互缠绕、散发着柔和蓝光的白矮星提供照明。星域内行星稀少,但充满了各种大小不一、似乎经过人工改造的小行星和空间站。它们的建筑风格统一,多为银灰色流线型结构,表面有能量纹路流动,充满了科技感,却又带着一种历经沧桑的厚重。
“检测到多重友好识别信号。对方引导我们前往第七号泊港。”李斯特汇报道。
舰队按照指引,缓缓靠近其中一座最大的、形似圆环的空间站。泊港入口如同巨兽之口,内部灯火通明,停靠着各式各样、来自不同文明的舰船,虽然大小形态各异,但都喷涂着一个共同的徽记——一团环绕着星辰的火焰,正是“自由星火联盟”的标志。
外交舰平稳停靠。舱门开启,林婉秋一行人走出,立刻感受到了一种与地球截然不同的环境。重力被精确调节到适宜多数碳基生命的标准,空气中弥漫着淡淡的、类似臭氧和金属的味道。一队穿着制式轻甲、种族各异的士兵早己列队等候,为首是一名身材高大、皮肤呈古铜色、额头有晶体凸起的类人形生物。
他上前一步,右手抚胸,行了一个奇特的礼节,用流利的宇宙通用语(一种基于精神波动的简化语言)说道:“欢迎来到守望者基地,来自蓝星(G-737)的尊贵客人。我是基地防卫官,雷克·铁星。奉基地指挥官之命,在此迎接诸位。”
他的目光扫过林婉秋、妞妞等人,尤其在感受到妞妞身上那深不可测的混沌气息时,眼中闪过一丝不易察觉的惊讶与敬畏。
林婉秋优雅还礼,用刚刚学会的通用语回应:“感谢您的迎接,铁星防卫官。我是地球联邦首席行政官林婉秋,代表我的文明,向自由星火联盟及守望者基地致以最诚挚的问候。”
双方简短寒暄后,雷克便引领使团乘坐内部悬浮平台,前往基地核心区域。沿途,他们看到了形形色色的外星种族,有的多手多眼,有的如同能量生命体,有的则完全是机械构造。他们行色匆匆,但秩序井然,偶尔投来好奇的目光,却都带着基本的友善。
基地内部庞大如同城市,划分了生活区、科研区、军事区等。林婉秋注意到,许多地方都能看到战斗留下的修复痕迹,一些士兵身上也带着伤,显然,联盟并非处于绝对和平之中。
最终,他们来到了一扇巨大的、刻满星辰图案的金属大门前。
“指挥官阁下己在议事厅等候。”雷克做出请的手势。
大门无声滑开。议事厅内光线柔和,中央是一张圆桌,己有数道身影落座。主位上,是一位穿着朴素长袍、须发皆白、但双眼如同蕴含了整个星河智慧的老者。他的人类外形让林婉秋等人感到一丝亲切,但其身上散发出的那种历经无尽岁月的沧桑感和隐隐蕴含的磅礴精神力,让人不敢小觑。
老者缓缓起身,脸上露出温和的笑容,目光扫过使团众人,最终落在林婉秋和妞妞身上,用纯正的地球语言说道:
“欢迎你们,地球的使者。我是守望者基地的指挥官,你们可以叫我‘星语者’。我们……己等待你们很久了。”
这句话,让林婉秋心中一震。等待很久?难道联盟早己预知地球的存在?
首次接触,在平和而略带神秘的气氛中开始。地球文明与宇宙联盟的交流,正式拉开序幕。