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“他?是马勒斯顿人，”梅丽尔又将牛皮纸对折起来，“他?离开马勒斯顿的?时候，你也就大概四?五岁。”

“什?么？”蕾娅惊呼道，“他?是马勒斯顿人？他?在?马勒斯顿猎巫？”

“是的?，”梅丽尔愁容满面地点点头，“从这一点入手，我和米拉又往下查，发现之前?的?两位死?者也不同程度地在?别的?地方参与过女巫审判。”

蕾娅震撼地吐出一口气，思索片刻后说道：“是那些可怜女人的?家人们在?寻仇吗？”

“我们想过这种可能，”梅丽尔说道，“但是她们的?家人死?的?死?，逃的?逃，根本找不到人。而且这也解释不了为什?么他?们三个人会远离家乡，千里迢迢地死?在?里奇城，死?在?这栋鬼屋里。”

“约翰·拜斯在?这里杀了自己的?妻子?，就因为他?怀疑她是女巫。”蕾娅说道，“这三个人从前?又和猎巫有关。怎么看都觉得?不同寻常。”

“头两个死?者的?事治安官还愿意公布一二，等到第三个死?者出现时，他?们就把这栋房子?隔绝起来，此后对这个案件就不再?透露一个字。这点也有点奇怪。”梅丽尔垂下头思索道。

“难不成他?们知道了什?么，但是牵扯到其他?什?么事或者什?么人，就不再?向?报社透露了？”蕾娅说道。

“不知道，所以现在?我和米拉只能自己调查。”梅丽尔叹息道。

“还有别的?线索吗？”蕾娅问道。

但这次梅丽尔没有立刻答话?。她低着头，攒眉蹙额，盯着自己两脚间的?一条地板缝出神。

“梅列尔老师？”蕾娅轻轻碰了碰梅丽尔的?肩膀。

“蕾娅，”梅丽尔依旧目不转睛地看着地板，“你来瞧，这里是不是有什?么东西。”

蕾娅闻言便挪了过来，蹲到梅丽尔脚边。

月光透过巨大的?玻璃窗照射进来，似白银铺地。

蕾娅调整姿势，从各个方向?朝缝隙中望去。借着月光的?力，她发觉缝隙中有一点更加耀眼的?白光忽闪。

“好像有。”蕾娅如获至宝般说道，“找根木棍，或者小刀。”

梅丽尔找来一把小刀。蕾娅将小刀插入缝隙，用力一撬，那点白光便从地板缝里蹦出，把地板砸出两声轻响，滚进一片阴影里。

梅丽尔摸着地板，一路找过去，最终在?一个断裂的?桌脚旁捡到这个小东西。

“是个袖扣。”梅丽尔举起那枚亮晶晶的?袖扣。“没落什?么灰，显然是掉在?这里不久。”

蕾娅眯着眼看过去，竟然感觉这个小玩意儿似曾相识。

等她终于想起在?哪儿见过时，心里却慌乱地打起了鼓。

“我见过这种袖扣。”蕾娅紧张到有些喘不过气来。

“你见过？”梅丽尔眼里发亮，她还不清楚事情?的?严重性，“在?哪里？”

“在?克里斯坦家，”蕾娅焦虑地说道，“克里斯坦家的?护卫都戴着这种袖扣。”

第40章

“克里斯坦？”梅丽尔吃惊地说道，“克里斯坦家的人怎么会来这种地方？”

蕾娅从梅丽尔那里接过银扣，在手?心里轻轻拨弄，仔仔细细瞧了好几个来?回，浑身战栗，“这个袖扣是特制的，环圆的银托上镶着一小颗钻石。我在克里斯坦家见过的，绝不会错。”

“会是克里斯坦家在杀人吗？”梅丽尔望着袖扣思索着，“可?是他们为什么要杀人？”

“克里斯坦家把控着里奇城的诸多命脉，治安官向你们隐瞒事实的事倒是可以说得通。”蕾娅推测道，“这三个死者得罪过克里斯坦家吗？”

“八竿子打不着，”梅丽尔摇摇头，“以他们三个人的身份，连克里斯坦家人的背影都见不着。”

“那个牧师也不行?吗？”蕾娅讶然。她还以为神职人员就不会被社会地位所审判了。

“不行?，”梅丽尔解释道，“虽说是牧师，但他只是个村庄教堂的牧师。就像咱们的西恩牧师一样，在当地可?能备受尊敬，但出来?到了更大的地方就毫无地位可?言了。”

“说不通啊，”蕾娅眉头紧锁，“克里斯坦家那样的身份，如果没有什么深仇大恨，值得这样大费周章地把三个外乡人提到里奇城来?杀吗？”

梅丽尔似是想到什么，摸了摸蕾娅的肩膀问道：“你见过他们。你觉得他们是那种会为了社会正义做这些事的人吗？我是说，这三名死?者都参与过猎巫。据我所知，许多女巫审判的结果都十分经不起推敲，一些人对此颇有想法。”

“不可?能，”蕾娅斩钉截铁地说道。她再也坐不住，抱着手?臂在会客厅里踱步，“或许会有人做这样的事，做个神秘的义警。但克里斯坦家那对夫妇，男的臭名昭著，女的笑里藏刀。那个慈善会也不过是他们用来?炫耀财力和拉拢其他有钱人的把戏。”

“那会是其他人吗？或许他们三个是跟这个丢袖扣的护卫有仇呢？”梅丽尔又问。

蕾娅稍稍歪头，一阵沉思，“也不排除这种可?能性。”

“还需继续调查，”梅丽尔轻叹一口气，“不过好在终于有线索了。”