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紧接着一对夫妇又走上前来。他们手挽着手，贴得很?近，看起来恩爱非常，然?而一开口就?将坏心思暴露无遗。

“你们这样抛头露面?的，家里人也支持吗？”那位女士忧愁地说道，就?好像是真的在关心她们是否会?因此结出恶果一样。

“您多虑了，我家父母都知道这件事，也不见他们来印刷坊大闹一通，揪着耳朵把我提回家呀。”蕾娅说道。

“一个在报社，一个在印刷坊，都扎在男人堆里，家里的男人也不管吗？”那位女士的丈夫一脸不屑地说道。

蕾娅觉得好笑。刚才她们曾透露过，蕾娅没有婚配，而梅丽尔是个寡妇。他们站得很?近，自然?也听到了，现在又提起，无非是想借此再羞辱她们一番。

可一个独身女性和一个寡妇有什么好值得自感羞愧的？

“先生您这话的意思……”蕾娅故意停顿了一下，假装思考，“是您愿意屈尊来管我们？”

“什么？”

那位先生被这话吓得差点跳起来，而他身旁的女士竟然?比他还要?恼怒。

她气?呼呼地甩开丈夫的手，对蕾娅指责道：“你说什么呢？你们这些小镇来的姑娘还懂不懂羞耻了？”

“懂不懂羞耻这事儿可难说，”蕾娅一脸委屈地说道，“您丈夫瞧着挺好一位绅士，怎么对其他女士的家事那么关心？动不动就?你家男人如何如何，不知是要?窥私还是另有所图呢。”

“你！你！”那位女士气?急败坏地指着蕾娅，见蕾娅不为所动，又转过头，用?拳头捶打起身旁的男人来，“都怪你，都怪你！你会?说话吗？”

一场双人联合的刁难又在内讧中结束了。

在见识了蕾娅的厉害后，那些不怀好意的人，也在“不和她一个乡下丫头计较”的自我安慰中离开了谈话圈。

但?这样的唇枪舌战不会?让蕾娅越战越勇，只会?让她倍感疲累。她竟然?在这瞬间?理解了佩洛姆夫人不爱参加此类宴会?的原因。直来直往的好意或恶意她都尚且觉得招架不住，何况佩洛姆夫人面?对的无论讨好还是嘲讽，都藏在言外之意中，有时?连喝几口酒都大有讲究。

几位留下的年轻小姐还在向蕾娅和梅丽尔打听新奇见闻，她们也都一一回答，但?鬼屋的故事才刚开了个头时?，那几位小姐突然?都齐刷刷地挺直了身板，恭恭敬敬地开始行礼。

蕾娅迷惑地转过头，才发现佩洛姆先生不知道什么时?候已经站到了她的身后。

“打扰了，”佩洛姆先生鞠了个躬，“我现在要?借走我的优秀员工一会?儿，哦！还有汉莫女士，有点事要?与?她们商量，小姐们能稍等她们一会?儿吗？”

蕾娅和梅丽尔闻言从小姐们的包围圈中迈了出来，向她们道了声“抱歉”，又约定道：“失陪了，我们下次再分享奇闻轶事吧。”

小姐们无人怪罪，纷纷笑着点头答应。

在自己的生日宴会?上还要?谈公事，自己这位老板可真会?节约时?间?。但?令蕾娅没想到的是，佩洛姆先生带着她们径直向菲尼克先生那边走去。

菲尼克先生独自站在一个无人的矮桌旁，对他们露出亲切的笑容。

丹尼并不在他身边，甚至整个船舱里都没有丹尼的身影。蕾娅感到奇怪又庆幸，好不容易有了跟佩洛姆先生说话的机会?，他就?这么错过了？

想到这里，蕾娅又怪罪起丹尼来。他那番“情妇”言论听着荒唐，但?最能在人心头留下疑虑，现在蕾娅看着佩洛姆先生的脸都觉得哪里怪怪的。

“真是抱歉，”菲尼克先生颔首，语气?里充满歉意，“打扰了小姐们聊天了。”

“这位是菲尼克先生，我想你们都认识了吧。”佩洛姆先生说道。

“是的，”蕾娅和梅丽尔还没开口，菲尼克先生就?堆笑着附和道，“我与?汉莫女士一同在报社任职，而塔维斯小姐则是刚刚在宴会?上认识的。”

“太好了，那咱们也不用?拐弯抹角了。”佩洛姆先生放下手里的酒杯，对蕾娅开诚布公地说道：“《里奇新闻报》准备出一本故事集，你有兴趣吗？”

“我？”蕾娅心里一颤，受宠若惊，“您要?交给我做吗？”

“问题在于你想不想做。”佩洛姆先生说道。

“当然?想！”蕾娅瞥了眼早已憋不住笑容的梅丽尔，欣喜地答道，“我翘首以盼！”

“那就?好，”佩洛姆先生满意地点点头，“报社那边主?要?由菲尼克先生负责，汉莫女士协助，印刷方面?具体的事务过段时?间?我会?到印刷坊与?你细说，今天嘛，你们玩得开心就?行。”

“谢谢您，佩洛姆先生，”蕾娅感激地说道，“谢谢您肯给我这个机会?。”随后蕾娅又侧过身对菲尼克先生说道：“也请您多多提点，菲尼克先生。”

菲尼克先生连连点头，而佩洛姆先生倒是不着急接受蕾娅的道谢，只是意味深长地说道：“等故事集做出来了，有你说谢谢的时?候呢！”

那之后，四个人又聚在一起聊了许多，蕾娅与?梅丽尔出来时?，已然?凉风习习，本来清朗的夜空有一半被云团遮掩，码头周围开始腾起雾气?。蕾娅不自觉地打了个冷战。

原本以为能早点回家，但?她们却?被一个侍者告知：比彻尔家的两?辆马车都已经离开了，一辆送回了比彻尔夫妇，而另一辆则载走一位年轻男士。

不用?想，蕾娅都知道这位年轻男士就?是丹尼。

“小心眼的白痴！”蕾娅在心里咒骂道，忍不住吸着鼻涕。

“可能会?下雨，”梅丽尔将自己的披肩给蕾娅披上，“一会?儿我找辆马车，你先回去，瞧瞧比彻尔夫人好点了没。”

“那你呢？你不和我一起回去吗？”蕾娅扯了扯披肩一角，疑惑地说道。