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那些话?语一字不落地钻进蕾娅耳朵里，就好?像是谁在他?们身上安了几百个扩音器一样?，而且那些喇叭还?专门对准了蕾娅。

这就是一场骗局，华丽的外衣下包藏祸心。

他?们想要蕾娅带来的收益，却不愿给她应得的权益。他?们从牙缝里抠出?来些无关痛痒的好?处，施舍给蕾娅和印刷坊的那些女人。当蕾娅不同意时，他?们又斥责道?：“我们给的已?经?够多了，你们还?有什么不满意？”

“你们怎么能这样?说话?呢？”德丽莎终于忍不住，倏地站起?来，一边说话?，一边就要来捍卫蕾娅，“明明是……”

“德丽莎，你先坐下。”蕾娅转过头对气愤的德丽莎说道?，她不想让那群人把矛头指向德丽莎。

“可?是蕾娅，他?们欺人太甚。”德丽莎不甘心地说道?，“明明是他?们让你来的，可?他?们现在却这么欺负你！”

“没?关系的，德丽莎。”蕾娅凝视着德丽莎的双眼，“我来解决。”

德丽莎气呼呼地坐下后，蕾娅环视一圈，把桌上的每一张面孔都瞧了个遍。她看?到他?们懒散地靠在椅背上，将高傲自大的头颅仰过去又缩回来。她逼迫自己与那一双双厌恶的、鄙夷的、轻视的眼睛对视，将那些上扬的、暗含讽刺的嘴角印在心里。

没?有人比她更明白，屈辱永远是最令人印象深刻的。

“蕾娅，请相信我们，我们已?经?尽可?能地在为你和你的印刷坊着想了。”兰尼将双手交叠在胸前，轻轻敲了敲桌面，“其实你自己也知道?，这种事急不来。你在马勒斯顿开创了很多先例，前途无量，在工坊联盟拥有一席之地肯定也是迟早的事呀，为什么就不能接受我们的帮助，再为之后做打?算呢？”

“很抱歉，兰尼先生。”蕾娅坚定地说道?，“我这人最不爱吃空心汤圆。没?有保障的事我是不会做的。”

“你不用先回去和你父亲商量一下吗？”兰尼又问。

“不用，我自己能做决定。”蕾娅说道?。

到底为什么无论她做什么事都要扯上乔森？就连丹尼在和她吵架的时候都不忘提起?乔森。蕾娅对此百思不得其解。

似乎无论她做什么，都必须通过乔森。乔森就像是文件上的红色印章，有了这个印章，蕾娅的人生文件才有了意义。但没?有人会在意艾琳诺在这里起?到了什么作用，也没?有人关注蕾娅自己的想法。

在一个家庭里，似乎只有“父亲”这个角色才有决定权，只有他?拥有独立的人格，是一个完完整整的人。而家里的其他?角色，只会被?介绍为“他?的妻子”或是“他?的女儿”。

兰尼望着蕾娅，沉默了好?一会儿，虽然神态自若，但两只手看?起?来却更加紧绷，身体上写满了不理解。

“那你的意思就是，完全不接受我们的提议了？”兰尼问道?。

“我想我已?经?表达得非常清楚了，兰尼先生。”蕾娅斩钉截铁地说道?，“除非承认我和马铃薯印刷坊在工坊联盟里的地位，否则刚才所说的一切都免谈。”

“租金减免的事你不再考虑一下吗？”兰尼继续试探道?，“还?有那些人脉和资源。你应该知道?，蕾娅，凭你一个人要在生意场上立足可?谓是举步维艰。”

“全世界不是只有马勒斯顿才有工坊联盟。”蕾娅说道?，“我想人脉和资源这些东西也是一样?的。”

“什么？”兰尼一惊，紧握的双手终于放开。他?撑着桌子站起?来，难以置信地说道?：“你要离开马勒斯顿吗？”

把生意扩张到外面去，这是蕾娅在开始学骑马的时候就在考虑的事。《马铃薯周报》在附近几个小镇的反响热烈，蕾娅自己后续也送过几次报纸过去。虽然因为人手不够等原因送达的时间总会晚个几天，但他?们依然愿意来蕾娅这里订报纸，并告诉她就算完晚一个月也不要紧，他?们甚至可?以派人来取。

但是否要为此离开马勒斯顿，这个她还?没?有考虑好?。她贪恋马勒斯顿的便利，她的朋友也都住在这里。如果她选择离开，那梅丽尔是否会抛下她的丈夫，瑟琳娜是否会不管自己的父亲，瑞拉是否能接受带着孙女奔波的劳碌，德丽莎又是否能离开她的家人？

很长一段时间，她都尽量不去想这些令人烦恼的事。但今天，她打?算用这些事来赌一赌，就赌今天坐在这间屋子里的这群人够不够贪心，又能不能舍得。

“我还?没?有决定，兰尼先生。”蕾娅悄悄咽了口唾沫，强装镇定地说道?，“但几个邻镇确实也对我抛出?了橄榄枝。我仍然热爱着马勒斯顿这片土地，所以还?在考虑。

“你在威胁我们吗？”杰夫嗤笑?一声，说道?，“你觉得我们有那么在乎你一个小小的印刷坊吗？”

“如果你们毫不在意，就不会给我来信，让我大老远跑到这里来，不是吗？”蕾娅白了杰夫一眼，“当然，各位可?以说让我到这里来，完全是出?于对我的同情。所以如果马勒斯顿不需要印刷坊，就请现在立刻告诉我，我马上把印刷坊搬走。”

“你真的觉得这样?虚张声势有用吗？”杰夫挤着眼睛看?了眼蕾娅，又对兰尼说道?：“兰尼先生，我们真的要坐在这里，受一个小姑娘的胁迫吗？”

兰尼眼睛眨得很慢，眼珠却转个不停。从蕾娅表示要把印刷坊搬走，他?就一直低着头，思考从未停下。

蕾娅知道?他?的本事，给他?充足的时间深思熟虑对蕾娅来说就是自寻死?路。

“那就请兰尼先生决定吧。”蕾娅直截了当地说道?，将双眼牢牢拴在兰尼身上，时刻紧盯着他?的反应，“马勒斯顿是否不再需要印刷坊了，兰尼先生？”

所有人的目光都汇集到兰尼身上。他?似乎是感受到了那些炙热的视线，稍稍抬了点头。从他?眉头紧锁着思考到开口说话?的这几分钟，对蕾娅来说漫长得就像几个世纪。

“我们可?以再商量。”兰尼缓缓说道?，“蕾娅，放宽心，做生意不能那么急躁。”

他?没?有明确表示，证明他?不能完全否定印刷坊的价值。他?舍不得印刷坊带来的利益，这对蕾娅来说是一个绝佳的机会。

“我非常伤心，兰尼先生。”蕾娅愁眉苦脸地诉苦道?，“我以为过了那么长时间，吃了那么多苦，终于有人能接受我们了。但事实证明，马勒斯顿还?是更乐意回到它从前的样?子，没?有印刷机，没?有油墨，也没?有花里胡哨的报纸和看?不完的故事。”

“千万别这么说，蕾娅。”兰尼说道?，“没?有人会否认印刷机和报纸给马勒斯顿带来的巨大变化。”