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艾琳诺没有反驳，在这一瞬间，她似乎也认为蕾娅说的这种情况总有一天会发生。

“如果你?不喜欢丹尼，我会跟你?父亲说的。”艾琳诺又把话题转了回去。

“他现在就?跟着了魔一样，”蕾娅叹了口气，“要让他放弃丹尼，除非要娶我的是某个?公爵。”

“你?的意思是你?要嫁给一个?公爵？”艾琳诺不可?置信地看着蕾娅。

“什么啊？我不是要嫁公爵！”蕾娅急忙解释道?，“这太荒谬了。你?忘了我说过的话吧，母亲，我真怕你?会把这些告诉父亲，不然?他要么来骂我贪心不足，要么真的会去傻了吧唧地调查什么附近的贵族，求着人家娶我。”

艾琳诺轻笑两声，但声音有些干哑，带着些苦涩。

“还有一件事，我得告诉你?。”艾琳诺补充道?。

“你?继续说吧，母亲。”蕾娅说道?，“离我睡着还早着呢。”

“我和你?父亲要离开马勒斯顿一段时间，去趟里?奇城。”艾琳诺握着蕾娅的手说道?，“但我保证，我们会尽快回来的。”

“你?们？父亲也要去吗？”蕾娅问道?。

“对，矿石生意出?了点问题，他得亲自去看看。而我……”艾琳诺说话时有些磕绊，惴惴不安，“我得去拜访一下比彻尔家。”

就?在前不久，比彻尔家来信了。

信当然?是寄到汉莫家的，但那间屋子已经空了，这封信被退回了镇政厅，几经辗转，又到了艾琳诺手中。

艾琳诺本来不应该拆开看的，但她良心不安。从她选择在恩杜尔河畔一边哭一边袖手旁观起，她每晚都?做噩梦，日日早上醒来，都?能发现自己脸颊上不知?何时留下了泪痕。

比彻尔夫人很想?念梅丽尔，她在心中亲昵地唤着她“我的宝贝小女孩”，说要给她寄点东西来，期待她的回信。

艾琳诺对着这封信潸然?泪下，她不想?去戳破另一个?母亲对孩子的眷恋，但随着她手上的信越积越多，她的心理防线也几近崩溃。

她不能只写几个?字向比彻尔夫人解释着一切，那太过冷血。因此，她决定亲自去一趟里?奇城。

可?是即使如此，比彻尔夫人知?道?了该会有多伤心？蕾娅不敢想?。

“要我跟你?一起去吗？”蕾娅悲伤地问道?。

“不，蕾娅，你?得留在这里?。”艾琳诺连忙劝说道?，“印刷坊不能停止工作，那些印满文字的报纸，都?得通过你?的手做出?来。”

蕾娅紧紧攥着被子的一角，低垂着眼眸。恍惚间，她感觉又闻到了油墨味。

“哦蕾娅，我的宝贝，我知?道?你?心里?难受。”艾琳诺心疼地一把抱住蕾娅，“我不想?离开你?的，如果我可?以，我真想?一辈子守在你?身边，不叫你?受一点儿委屈。”

“我明白的，母亲。”蕾娅拍了拍艾琳诺的后?背。

“哦，还有一件事！”艾琳诺忽然?停止了拥抱，转而重重捏住蕾娅的两个?臂膀，来回晃动着，“别忘了提高警惕，锁好门窗，印刷坊那边也要看牢了，别让老鼠爬进去。”

老鼠？蕾娅愣了一下，但没过多久，她就?明白了艾琳诺的意思。

老鼠们的目标是蕾娅，但碍于乔森，他们不敢轻举妄动。所?以他们转变思路，一直在伤害她身边的人，企图用这样的方式让她感受痛苦。

不得不说，他们做得很成功。但他们似乎忘记了，伤痛的力量也异常强大。

“我会注意的，母亲，你?放心。”蕾娅坚定地说道?。

“我的话都?说完了。”艾琳诺欣慰地看着蕾娅，“睡觉吧，我的蕾娅，祝你?好梦。”

“好。”蕾娅点点头?，躺回了被窝。

“对了，记得去参加布道?，孩子。”临睡前，艾琳诺忽然?又嘱咐道?，“等我回来的时候，你?得告诉我西恩牧师又讲了什么精妙绝伦的东西。”——

艾琳诺和乔森离开后?没几天，就?到了布道?日。安娜试图在蕾娅脸上扑些粉，让她看起来精神些。

但蕾娅不想?参加布道?，她只要一想?到那个?鬼地方就?要呕吐。

“小姐，您别太伤心了。”安娜仍在安慰蕾娅，“我们可?以到神明面前悄悄祈祷，求祂相信汉莫夫人的清白。”

“别在我面前说这种没有用的废话，安娜。”蕾娅烦躁地说道?，“人都?死了，她要那种清白干什么？”

安娜拿梳子的手停在半空，显然?是被蕾娅的反应吓到了。

“对不起，安娜，我不是故意要吼你?的。”蕾娅抱歉地说道?，“我只是不理解，不理解他们为什么能轻易地夺去一个?女人的生命。”

安娜笑了笑，又想?帮蕾娅梳头?，但这次，蕾娅推开了安娜的手。

她走在窗前，呆呆地望向后?院。

这几天柠檬在马厩里?不太安分，马蹄重重敲向地面，总是发出?撕心裂肺的鸣叫。昨晚才?添进石槽的那些美味的干草仿佛变成了毒药，它一口也没吃。