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“你这是怎么搞的？怎么浑身都是泥？”松开臂膀后，蕾娅就像检查一件爱不释手的珍贵宝物般细细查看着卡罗尔，抬手替她擦去下巴上的泥水和胸前的葡萄酒渍，“裙子?都破成?这样了，你有?没有?受伤？”

“没有?，我好得?不得?了。马车在路上遇到了点问题，我摔了一跤。”卡罗尔欢喜地握住蕾娅的手，又亲昵地拍了拍蕾娅的脸颊，“你的脸看起来瘦了很多，但身体却变得?更加强壮了，我很高兴，你已经完全不是刚来里奇城时那个什么都不懂的小姑娘了。”

“而你却风采依旧，我的好老师。”蕾娅蹭了蹭卡罗尔的手心，怀念着那?段浸泡在油墨里的日子?，“我好想你。你知道吗？就算我总是叫人往里奇城送信，有?的时候我也会感到害怕，总觉得?我越走越远，害怕自己这辈子都见不到你了。”

“我现在不是好好地站在你眼前吗？”卡罗尔满眼宠爱地说道，“时间隔得?太久了，我们一定?要好好说说话才行。”

“如果你们打算叙旧的话，我倒是知道一个好地方。”在一旁听?了许久的露西安突然插话道，她面带微笑地拉住两个人?的手腕，朝门口送了个眼神?，“有?一间休息室，是我专门为二位留着的。见佩洛姆夫人?迟迟不来，原本以为我的好意就要落空，不过还好，夫人?是信守承诺之人?。”

因为手腕上的力量，蕾娅下意识地低下了头，这时那?条小马手链再一次滑了出来。心脏像是被什么东西刺中一般，蕾娅看了看露西安面对?卡罗尔时更加明?媚的笑脸，又看了看正在点头感谢的卡罗尔，瞬间明?白了她能如此轻易就进入金利家会客厅的原因。

卡罗尔来自瑞德曼斯，与金利家早就相?识。

在与金利夫人?打过招呼后，露西安带着蕾娅和卡罗尔来到一间安静的休息室。她嘱咐女仆送来一壶热茶和一套换洗的衣物，随后便将空间完全留给了蕾娅和卡罗尔。

“我还美滋滋地以为我是靠自己的本事?收到金利夫人?邀请函的呢。”蕾娅抬起手，晃了晃手腕上的链子?，语气里带着些不甘心，“到头来，人?家还是看在你的面子?上才让我进门的。早知道你的名字那?么好用，我就该把自己是你学生的事?到处说，逢人?就讲，这样我在瑞德曼斯岂不是如鱼得?水，应付裕如？”

卡罗尔无奈地笑了笑，听?出了蕾娅话里的小小的怨气，她的指尖划过手链上的三匹小马，感慨万千地说道：“原来你一直都戴着。”

“是啊，多亏了瑟琳娜和约瑟芬她们，否则恐怕在被抓进监狱的时候，这条手链就会和我的其他东西一起被那?群暴徒毁掉了。”蕾娅也不自觉地抚摸着小马，眼里溢出些许悲伤，“这是我的护身符。”

“既然你把它看作是护身符，那?依赖我又什么不好呢？”卡罗尔说道。

“什么？”蕾娅抬眸，发现卡罗尔正认真地注视着蕾娅的双眼。

“你还记得?你离开里奇城之前，我跟你说过什么吗？”卡罗尔牵着蕾娅的手说道。

“你说……”想起这个，蕾娅释然地轻笑一声，“你叫我答应你，无论?做什么，都不要孤军奋战。”

“正是如此，我聪明?的学生。”卡罗尔说道，“有?时我真是不清楚，你为何对?自己的要求那?么高？你靠自己与我相?识，又靠自己引起露西安的注意，我送你的手链只是恰好在那?个时候露了出来。她来找我确认你的身份，而我因为想见你让她安排了这次相?遇。到底利用一下我的关系又有?什么不好呢？那?些男人?为了钱财和权力四处奔走寻找靠山的时候，可没人?觉得?他们有?什么问题，不是吗？难道仅仅因为我们是女人?，这种追寻自己目标的事?就变得?充满罪恶了吗？”

卡罗尔说得?没错，蕾娅想，明?明?女人?们之间相?互依靠是多么正常的事?，她又何必对?此耿耿于怀呢？

“对?了，你为什么会在瑞德曼斯呢？”蕾娅问出了她一见到卡罗尔就冒出来的疑问，“我听?说你离开了里奇城，却不知道你来了这里。如果我知道，我一定?会先主?动去找你的。”

卡罗尔一顿，警惕地朝门口和窗外?瞥了一眼，才低声说道：“我出现在瑞德曼斯并?非偶然。不知道你是否听?说过一个人?，我不知道她的真名，但接触过她的人?都叫她——”

“‘C女士’。”她们几乎是同时将这个名号说了出来。

“你知道？”卡罗尔惊讶地说道。

“当?然，她也是我到瑞德曼斯来的原因之一。”蕾娅的手抚上躁动不安的心，她几乎能听?到胸腔里传来的擂鼓声，“我之前还一度以为你就是那?个‘C女士’，原来根本不是你。”

“当?然不是我，”卡罗尔的脸上浮起一丝愁绪，“在里奇城里，人?人?都知道我习惯将自己的名字缩写成?字母C，加上我为你刊登的那?些文章，在里奇城周围徘徊的猎巫人?们便一致认为我就是那?个‘C女士’，不仅到报社和我的印刷坊闹事?，甚至企图对?我展开暗杀。如果不是因为我时常作为印刷工卡罗尔住在卡萨街，而不是作为佩洛姆夫人?出现，那?现在你恐怕已经见不到我了。”

“暗杀？”蕾娅一惊，焦急地问道，“天呐，这些该死的家伙，竟然妄想对?你下手！”

“也正是因为差点丢了命，我才决定?不能再坐以待毙，而是要找出‘C女士’的踪迹。”卡罗尔说道，“只是她太过狡猾，从不亲自出面又爱四处挪窝，我到现在都还不知道她的真实身份。”

“她曾经联系过我，告诉了我曾经害过我和梅丽尔老师的那?个猎巫人?已经死了。后来我追查到坎帕城，她又给我递了消息，叫我到瑞德曼斯来。”蕾娅说道，“她也联系过你吗？”

“不，我和她之间完全没有?交集。”卡罗尔摇了摇头，思索道，“我是根据那?些报道出现的时间和地点推测出她有?可能会到瑞德曼斯来的。如果你看过地图，你就会发现，将那?些一个个的城镇连成?线的话就能得?到一条螺纹线，而这条线的终点就是瑞德曼斯。”

“看来我还是离开得?太早了，”蕾娅调侃道，“我应该在你身边再多学两年的。”

“说正事?呢。”卡罗尔敲了敲蕾娅的脑袋，“你说她和你联系过，那?你现在搞清楚她的目的了吗？”

“没有?，”蕾娅懊恼地说道，“而且奇怪的是，她似乎总是能预知我的行动，甚至是在有?意地引导我的步伐。她用梅丽尔老师的名字发表文章，引起我的注意，又一点一点让我来到瑞德曼斯。如你所说，如果这里就是她的最终目的地的话，那?我想我们应该很快就能见面了。在反对?猎巫方面，她大概率和我有?同样的目标，只是这样主?动权不在自己手里的感觉真是难受极了。”

“我完全明?白这种感觉，就像她仅仅用一个名号就将祸水东引，让我成?为猎巫人?的目标一样。”卡罗尔认同地说道，“不过从现状来看，她的确在你身上花了更多的心思。”

“真想见见这个神?奇的女人?！”蕾娅心痒难耐地说道，“约瑟芬也查了很久，但线索总是出现了又立马消失不见。”

“我知道约瑟芬续签了条约，看来你们相?处得?不错。”卡罗尔欣慰地说道，“她还好吗？”

“她是个忠诚的朋友，感谢你将她介绍给我。”蕾娅说道，“如果没有?她，我走不了那?么远。”

卡罗尔搓着蕾娅的手，无意中摸到了蕾娅手☆仙☆女☆整☆理☆腕上的烫伤疤，看向蕾娅的眼神?中充满了心疼。“你到瑞德曼斯来，只是为了寻找‘C女士’吗？”

“不瞒你说，我还有?别的目的。”蕾娅挪近了些，谈起了自己的计划，“我知道，如果要推翻《巫术法案》，无论?做什么都绕不开瑞德曼斯，绕不开王权，所以我注定?要来这里。我答应了报社主?编为他写一篇关于金利夫人?沙龙的报道，我想将这事?当?作接触贵族和掌握消息来源的跳板。”

听?了蕾娅的话，卡罗尔思考片刻，问道：“你的书写好了吗？”

“差不多了，改写的都写完了，只要最后再校对?一遍，就没有?任何问题了。”蕾娅说道，“我的朋友瑟琳娜已经顺利进入印刷坊了。”

“好，这很好。”卡罗尔说道，“无论?是我们还是‘C女士’的文章在这段时间已经起到了非常好的效果，甚至已经逼得?猎巫人?不得?不到王城来了。我想，是时候把你的书印出来了。”