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郑萱娘吐出一口气：

“……那若是这样，我瞧那姑娘说的似乎也没有什么错处。你和她好好道个歉，叫姑娘心里舒坦了，你们夫妻的日子还有的过。”

周奉疆好不容易才缓和下来的情绪，一下又被迅速挑了上来，他眼底一片通红的血丝，哪怕在昏暗之中依然显得如此骇人：

“我何错之有？我为何要跟她道歉？明明错的人是她！我何错之有？”

郑萱娘无奈地笑了笑：

“那姑娘说，你愿意为她做一切事，就是独独不愿道歉和她认错，到底是为什么？我的儿，你肯这样疼爱她，宠爱她，我不信是因为你拉不下这个面。”

“——是因为你觉得，只要你和她认了错，只要你承认你对她做的那些事是你做错了，这就相当于你承认了你在这段情里从头到尾都不对，你做错了，你没有爱她的资格，是吗？”

“承认你有错，就像承认你不该逾越兄妹界限去爱她一样，对不对，大郎？”

“承认你错了，你若向她道了歉，也代表这么多年来你为了得到她而付出的心血都是错的，你为她的付出，为她母亲、外祖家的付出，都是错的，都成了不值得的，你怕你的真心又被辜负了一场，他们都拿你当个笑话看。”

“你害怕的是这个。”

是，他怕的就是这些。所以他不认为自己有错。

他不能在这事上让步。

郑萱娘微微笑了笑：“可是我的儿，这只是你自己心中一面之词罢了，人家姑娘到底有没有这样想呢？你和她道个歉，好好哄哄她，一切尚有转机，彼此间何苦闹到这样地步？”

周奉疆缓缓自她怀中抬起了头，他的神色又变得冷漠了下来，寒声质问郑萱娘道：

“为什么？为什么每次都必须要我去卑微地低声下气地去祈求别人的爱？纵使你是我生母，我也不曾再对你有过半分幻想。哪怕是对你这个生母，我也不会卑躬屈膝地去讨好你、挽留你的爱，何况是对她！”

他活在这个世上，没有人给过他半分自尊，是他自己一点一滴用了二十多年的时间，无数次死里逃生，从刀山剑海里为自己赢回的尊严，他好不容易让自己活得像一个人。

谁也不能再剥去他的自尊，谁也不可能再让他低头。

周奉疆站了起来，离开了她的怀抱，他负手而立，背对着她望向窗外尚未停歇的满湖风雨：

“你走吧。我不会掐死你，你回去和你的丈夫、儿女们，去过你应得的安生日子吧。这一世我们母子缘浅，我已认命了。若不是你刚刚在船上听到我和她争吵着说要掐死你和她，恐怕你也不会这么想来见我。”

“你为什么会想来见我？不只是怕我杀了你吧，你还怕我报复你的丈夫和儿女，报复你那做了个小官的长子，是么？”

周奉疆轻笑了一声：“朕是天子，不是你的儿子。”

是，从她上船开始到现在，他连一声母亲也没有唤过她。

他是天子，他不会去和她、和一个小小的谢家斤斤计较。

他不是她的儿子，他同她没有半点关系，和谢家更是没有任何瓜葛，她更不用担心他的报复。

郑萱娘有些局促不安地看着自己的儿子，她只能低声道：

“母亲对你的确有千万般的亏欠，但母亲希望你能开心，高兴，希望你过得好，这点是从未变过的。”

“你当然希望我过得好，我过得好了，你内心受你的佛祖菩萨们的谴责和罪恶感就要少的多。”

郑萱娘又道：“你心爱那个女孩子，我希望她也能爱你，和你琴瑟和鸣地过完一世，我也期盼着她为我的儿子生儿育女，和你白头偕老，儿孙满堂。”

周奉疆依然冷笑：“你是希望她爱我，还是希望她中意你的长子谢秉清？”

他话中还有暗怪她白日里和谢秉清一起攀谈搭讪媜珠的意思。

郑萱娘一而再的无言以对，她也累了。

她只能告诉他：“你的妻子，你的妹妹，她和我们都不一样。你可以不奢求养母、生母的爱，但你离不了她。”

“我只听了你的一面之词，也觉得你对她有大错，何况是她自己？”

“你不想见母亲，母亲可以走，也可以待在这里任你掐死沉尸湖底。可你不能这样对她，你也舍不得这样对她的。”

“如果她也走了，她也永远不再见你，如果你杀了她，你只会后悔终生。她和你母亲不一样，她没有伤害过你，是你伤了她，你要和她好好道歉。”

离开之前，她还是再度走到了他身边，环抱住他，像安抚婴儿一般拍了拍他的背：

“她不是说你不会真心爱人么？那母亲告诉你怎么爱她。你要和她好好地谈一谈，你要问问她，这桩婚姻里，她究竟哪里过得不开心，只要她不高兴，那就是你的错，是你身为丈夫的失职，你要改变，你要让她高兴。你做的千般万般再好，可对她而言她不快活，那就是你的错。”

“身为人君，身为丈夫，对妻子如是，对天下百姓也如是。

多少的皇帝统御天下臣民，自以为自己宵衣旰食、夙夜不怠，似乎当真为了臣民们竭尽心血。可他的臣民们呢？依然是颠沛流离、饥寒交迫，卖儿鬻女。这又该如何评说？是光靠这个皇帝嘴上说自己多么多么爱民如子，他臣民百姓们的痛苦就不存在了吗！天下岂有这样的道理！”

假使郑夫人此刻当真是皇太后，而她的这番话有机会被左右史官记述下来的话，在史书中应当也是浓墨重彩的一笔。