拉琪没回答,只是跳下他的怀抱,踱步到书桌前,用爪子拨开一堆杂物,露出一张泛黄的老照片??那是三年前贝克兰德东区火灾后的废墟照,而在灰烬堆中,隐约可见一只焦黑的猫尸,脖颈上挂着半截断裂的银铃。
洛恩瞳孔骤缩。
“那是……你?”
“喵。”拉琪点头,“我死了七次,才等到你带回这张牌。”
房间里安静得可怕。
洛恩忽然觉得喉咙发干。他想起佛尔思曾说过,某些古老的灵性生命会通过不断转生来追逐某个执念,而猫,恰好是神秘学中最擅长“九命轮回”的象征生物。
“所以你是……守牌者?”
“不。”拉琪摇头,“我是**噬牌者**。”
就在这时,窗外的群猫齐刷刷站起身,面向北方,齐声嚎叫。
同一时刻,远在博物馆地下密室的梅花5猛地睁开眼。
“找到了。”她嘴角扬起一抹冷笑,将手中的报纸揉成一团扔进火盆。火焰腾起,映照出她眼中跳动的猩红符号。
“原来如此,‘命运圣体’的共鸣竟然能穿透灰雾的遮蔽……克莱恩?莫雷蒂,你还真是个麻烦的存在啊。”
她站起身,披上黑色斗篷,手中多了一枚镶嵌着血晶的钥匙。
“既然你把‘亵渎之牌’带出来了,那就别怪我提前启动‘镜渊仪式’了。”
***
与此同时,克莱恩躲在一条阴暗的小巷里,背靠着潮湿的砖墙,剧烈喘息。
刚才那一战耗尽了他的灵性。纸人替身用了两张,幻影也释放了三次,再加上强行维持灵体状态穿越博物馆结界,他的精神已濒临崩溃。
更糟的是,那条恶魔犬虽然暂时退去,但他清楚地感觉到,对方并没有真正离开。那种被锁定的寒意,始终萦绕在背后,就像有一双眼睛,在看不见的角落冷冷注视着他。
“不行……得尽快回去。”他咬牙撑起身子,准备使用“蠕动的饥饿”制造通道返回灰雾之上。
可就在他即将打响指的瞬间??
“嗒、嗒、嗒。”
清脆的脚步声由远及近,节奏稳定,不疾不徐。
克莱恩僵住。
来人穿着一双漆黑的长筒皮靴,裤脚笔挺,走动时几乎无声。但那脚步声却异常清晰,仿佛直接敲在他的神经上。
“晚上好,侦探先生。”一个低沉沙哑的声音响起,“你今晚很忙啊。”
克莱恩缓缓抬头,看清了对方的脸。
高颧骨,深眼窝,皮肤苍白如纸,嘴角挂着一丝若有若无的笑意。最令人不安的是他的眼睛??左眼漆黑如墨,右眼却是纯粹的金色,像是熔化的黄金凝固其中。
“安提哥努斯……家族?”克莱恩艰难地吐出这个名字。
“准确地说,是‘残党’。”那人微笑,“不过,现在我更喜欢被称为??‘守钟人’。”
“守钟人?”克莱恩心头警铃大作。他在塔罗会上听过这个称号,属于黑夜教会序列4的强者,掌管“时间”与“命运”的交汇点。
“你知道你拿了什么吗?”守钟人缓缓抬起手,指尖浮现出一座微型沙漏,沙粒逆流而上,“那是不该存在于现世的东西,每多存在一秒,都会让命运之河出现裂痕。”
克莱恩沉默。