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239敲山震虎（第2页）

报纸乃民间所办，主编正是阿禾之子，自幼听父讲述“桃林授书”之事，立志以笔为剑，监督官府。其所办《民声报》，每期首页必印一行小字：“谨遵沈公遗训：让百姓日用而不知的制度，成为他们赖以生存的空气。”

岁月流转，又三十年。

此时天下早已换了两代君王。当今圣上乃是那位曾跪拜苏婉清的皇帝之孙，年方二十，聪慧果决。他在登基大典上并未宣读传统誓词，而是命乐师奏《桃林谣》，并亲自吟诵《治要录》末章，引得满朝动容。

这年冬至，大雪封山。皇帝忽接密报：西北发现一支神秘军队，打着褪色旗帜，上书“迎归真主”四字，正在逼近玉门关。更令人震惊的是，这支军队的统领，自称“沈氏遗脉”，手中持有半枚玉鱼符，与宫中所藏竟可契合！

朝堂震动，谣言四起。有人称沈砚之当年并未真正归隐，而是秘密培育后人，如今时机成熟，欲重掌乾坤。更有疯癫道士宣称：“相国乘鹤西去是假，羽化登仙为真，今借少年之躯还阳，将以雷霆手段扫清奸佞！”

皇帝却不慌不忙，召集群臣议事。

“诸卿以为，此人真是沈家血脉？”他问。

宰相摇头：“难以确证。然玉鱼符为皇家信物，非伪造所能及。”

“那就查。”皇帝淡淡道，“查仓廪、查刑狱、查科举、查赋税。若我朝制度仍在，纵真有沈相归来，也不过是锦上添花；若制度已崩，哪怕神仙下凡，亦无力回天。”

于是，一道圣旨飞传天下：凡地方官隐瞒实情、虚报政绩者，一律革职查办；百姓若有控诉，直达御前，不得拦截。同时，命史官整理百年来所有关于沈砚之的记载，编纂《沈氏规制实录》，公开刊行。

半月之内，各地奏报齐聚京师：

??江南十三仓库存充足，可供全国两年之需；

??今年秋闱放榜，寒门学子占七成以上；

??律令司斩杀一名受贿御史，首级悬于午门三日；

??陇右道新开渠坝，灌溉万亩荒田，百姓立碑称“沈公渠”。

皇帝览毕，长舒一口气，提笔朱批：“国本稳固，无需惊扰。命边军严阵以待，但不得主动出击。若对方愿谈判，则以礼相待；若执意攻城，则举国共讨之。”

果然，不出一月，那支神秘军队内部生变。原来所谓“沈氏遗脉”不过是一介江湖术士假冒，玉鱼符系盗自宗庙陪葬品。其手下多为流民饥卒，本指望一战成名，分得富贵，却发现朝廷仓廪充实、民心归附，毫无可乘之机。最终，主谋被部下缚送官府，其余众人悉数遣散返乡，每人发放耕牛一头、种子三斗，附谕令一条：“愿尔等种好田，读好书，莫再信虚妄之言。”

风波平息后，皇帝独自登上勤政殿最高处，眺望宫外万家灯火。他忽然想起祖父曾说过的一句话：“沈公最大的功绩，不是定了多少条法律，而是教会了我们??**相信规则比相信人更可靠。**”

他转身走入殿内，取出珍藏多年的《桃林归隐图》，凝视良久，提笔在空白处添了一行小字：

>“昔有沈公定纲纪，今有万民守其规。

>非神非仙，而能长久者，惟制度耳。”

次年春，皇帝下诏废除“天子亲祭天地”旧礼，改为“百官轮值监仓”新制??每年春分，由六部尚书轮流前往全国各地巡视仓储、司法、教育，归来后当廷述职，接受御史质询。此举震动朝野，却无人敢反对，因百姓皆知：这是延续沈砚之“以制度约束权力”的理念。

也是这一年，浙东暴雨成灾，江堤溃决。阿禾已年过七旬，本可告老还乡，却执意留守一线。他带着儿子孙子一同跳入泥水中扛沙包，连续七昼夜未眠。事后有人问他为何如此拼命，他指着远处一面残破的县衙匾额说：“你们看，那上面写的不是‘明镜高悬’，也不是‘为民做主’，而是四个字??‘依律行事’。这是我老师教我的第一课。”

后来，当地百姓集资重建堤坝，在其基座嵌入一块青石，上刻：

>**“此堤不名英雄，不记功臣，

>唯载《均田令》施行年月，

>与《考成法》考核标准。

>后人若问何以安澜，

>答曰：制度在此。”**

时光荏苒，百年倏忽。

沈砚之的名字早已超越个人，成为一种象征。孩童入学，必先背诵《桃林谣》；官员上任，须默写《治要录》第一章；甚至连邻国外交使节来访，也会特意请求参观“沈公故居”??那座简陋茅屋，如今已被围以白墙，辟为学堂，名为“守规书院”。

每逢清明，仍有老人带着孙儿前来祭扫那无名墓碑。他们不烧纸钱，只献一碗新米、一盏清茶、一本写满批注的《户政辑要》。