“他已经进入了‘时隙之间’,正在引导教团残部回归。当第十三宫完全开启,时间将陷入无限循环??每一天都会重复X791年6月21日,也就是你们战胜罗德的那一天。所有人将在同一天死去、重生、再死,永无止境。”
“那我们要怎么阻止他?”格雷握紧拳头。
“只有一个办法。”艾尔?罗因抬起手,指向露西,“你必须进入‘时隙之间’,找到洛基的真实意识核心,在他彻底被教团控制前,唤醒他残留的人性。只有你能做到。因为你是唯一一个,曾让他真心称之为‘主人’的人。”
露西怔住。
“可那地方连星灵都无法进入……”
“你可以。”艾尔?罗因将手掌贴上她的额头,“我会将最后一道‘时狱通行证’注入你的灵魂。但它只能维持七个小时。超过时限,你将永远被困在时间夹缝中,成为下一个守望者。”
她沉默良久,回头看向伙伴们。
纳兹咧嘴一笑:“别废话了,快去救那个笨蛋!等你回来,我请客喝酒!”
格雷抱臂:“别死在外面,账还没算清呢。”
艾尔扎德递来一枚护符:“带上这个,能帮你抵御时间乱流。”
米拉轻轻拥抱她:“记住,无论他在哪条时间线上,你都是他选择留下的理由。”
露西点头,转身面对艾尔?罗因:“我准备好了。”
白光炸裂。
她的身影消失在祭坛中央,只留下一阵风,卷起几片枯叶,飘向漆黑的夜空。
***
不知过了多久,露西睁开眼。
眼前是一片灰白色的世界,天空没有日月,大地没有边际,无数透明的时间线如蛛网般交错悬挂,每一条都映照出不同的场景:
她看见自己从未加入妖精尾巴,孤独终老;
看见纳兹被黑龙吞噬,化为灰烬;
看见格雷冻死在雪山,手中仍握着妹妹的照片;
还有洛基,站在一片废墟中,披着黑色长袍,脸上戴着沙漏面具,冷冷俯视着这一切。
“这就是……时间的夹层?”她喃喃。
“欢迎来到永恒的牢笼。”熟悉的声音从背后传来。
她猛然转身。
洛基站在那里,金发依旧灿烂,笑容却陌生而疏离。
“露西,你来做什么?这里不是你该来的地方。”
“我来带你回去。”她直视着他,“不是作为星灵,不是作为敌人,而是作为……朋友。”
“朋友?”他轻笑,“你知道我做了什么吗?我让三百二十七个平行世界陷入循环,只为测试开启第十三宫的最佳时机。其中有二十一个世界,是你亲手杀死我的。”
“可你也救过我无数次。”她上前一步,“在卡莲死后,是你偷偷保留了我的契约印记;在我被约瑟绑架时,是你冒险传信给纳兹;在阿尔巴雷斯战争中,你本可以逃走,却选择留下来战斗……这些,难道都不是真的?”
洛基的眼神微微动摇。
“那些只是程序设定的情感模拟。”
“放屁!”她怒吼,“你明明记得我的生日,知道我讨厌芹菜,会在下雨天默默撑伞送我回家!你说那些都是‘设定’?那你告诉我,为什么每次我哭的时候,你都会慌张得说不出话?!”
他沉默。