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当年上书房的兄弟里，赵祈只知道自己没了母妃，又无名无份的被杜贤妃养在膝下，每到休沐之日，其他兄弟都说是要回去看母妃，只有问他是含糊不清的一句，去不去杜娘娘宫里。

那时的赵禧自小虎头虎脑，很得皇上喜爱，他母妃也从不拘着他，说话有时就不会拐弯，更不太中听，那时少年太子会送有大儒注释过的书籍给赵祈，其他兄弟最多酸一句太子不将别的弟弟放心里，唯有赵禧会偷偷摸摸拉着赵祈说小话。

“我知道为什么太子对你那么好了。”赵禧没在意赵祈做功课不理会他，“因为兄弟里就你和太子没有母妃呀。”

那句话如一支冷箭，突然从某个意想不到的地方射出，又命中在他有旧伤之处。

当时赵祈表面上似乎跟没听到一样，隔天就去东宫问太子。

“殿下待臣弟好，是因为臣弟的母妃也不在了吗？”

太子只是拿书敲了敲他额头，“给你几本孤用不着的书，就叫待你好？”随后用另一只手牵着赵祈，带着他围着东宫的院墙走了一圈，那时东宫的树还没有遮天般的枝叶，树影摇曳间，日光忽明忽暗。

“东宫太大了，你以后如果出宫建府，也要记得来见孤。”

“臣弟铭记。”

数载光阴，太子从少年时意气风发的当朝储君，变成如今离不得汤药的一身病骨，赵祈从敢直接上书官员贪污赈灾粮的六皇子，变成了如今困于府内不得志的善郡王。

“殿下，臣弟不明白。”

不明白为何太子能置兄弟情谊于不顾，陷他于两难之境，更不明白为何会以东方家为刀，意有害他性命之意。

最不明白，既然已经把他当棋子丢出去，为何今日又要来作此态。

太子咳了一声，他攥着帕子擦去嘴角的血，“小六，你知道三弟为何要为老二赴汤蹈火吗？”

“因为三弟和四弟，他们注定登不上皇位。”太子深深看赵祈一眼，“意思是哪怕孤和老二都死了，他们都绝无可能，除非大逆不道，意图谋反。”

赵祈惊地起身，随手打翻了桌上的茶盏，瞬间分崩离析。

太子说话声音仍然还是那样轻，“皇位，孤自被立为太子时，所有人都说皇位是孤的，但偏偏有人胆敢犯上，想置孤于死地，更可恨孤的身体日日衰败，许慈白妄称誉满杏林，还不是对孤的病束手无策。”

见赵祈脸上惊色难掩，太子反倒是笑了，“别怕，孤做了这么多年太子，想跟弟弟说些话，不被监察这一时半刻还是能做到的。”

这话说得刺耳，几乎要将他身边有探子之事大白于赵祈面前。

这世上还有谁敢明目张胆把手伸进东宫？又是谁能让太子不得不将此事视而不见？——唯有九五之尊，当今天子。

哪怕赵祈原本对太子心有怨愤，如今也只得哑口无言。

太子最后也没说他费尽周折出宫，来他府里意欲何为，赵祈也没有问，只是在他走后让元德把之前太子送他的那本农书烧了。

“言己苦，而避午朝与东方家之事不谈，何等慢待。”

元德从早上亲自到府外迎太子，再到如今太子走了都没把心放下来，就怕太子万一有个不好，倒在善郡王府里，那他家殿下可真就倒了霉了。

等一进书房又听赵祈难得疾言厉色，几乎将不满太子放在明面上，更觉七上八下，但又感到有些怪异，不像殿下平日行事。

书一页一页撕开，在火盆中烧尽，火光映在赵祈眼眸之中，谁也看不出他此刻心中惊骇。

年幼时太子曾与他玩过一个游嬉，名为前问后答，以食指压帕，攥于掌中为始。

太子今日来是要告诉他，要置他于死地者，是监察东宫之人。

书烧尽了，赵祈摊开掌心，早已血迹斑斑。

孟初坐在小榻上，手上倒是一直拿着针戳绣绷，眼睛却一直往屏风那边看。

怡兰眼睛都不敢挪开，就怕她扎到手。

晚膳刚用完，赵祈就进了院子，只对她勉强露出点笑，随后便到书案那边执羊毫笔练字去了。

虽然她也觉得赵祈来院子里，却只自己在那练字有些奇怪，但她还没想着要到他跟前凑。

谁知道赵祈又在哪受了气，他是郡王，皇上的亲儿子，郁闷要么是因为兄弟，要么是因为皇上，总不可能是像她一样愁明天吃什么。

她又能怎么安慰？是说别犹豫该争就争，争到了登基为帝，挣不到以后被新君穿小鞋，还是说别冲动看看哪个兄弟有潜力，押宝在人家身上，没准赢了分他点肉汤。

孟初想想也知道，平日里胡闹、没规矩，说白了都是赵祈后院的事，勉强还能算闺房之乐，她要是把这些话说出来，只要传出去一点，能死个痛快都得是皇上心慈手软，再者说，赵祈可能也不需要她在此刻出现，没准还嫌烦呢。

“主子，歇歇眼睛，把绣绷搁着吧。”因是赵祈在，怡兰声音都压小了一半。

反正拿东西不过是做个面子，孟初一听她劝就松手了，想了想跟她说：“你去煮些黄连水，再拿些酸杏来，酸杏上面不要洒糖。”

“主子要不要再配些糕点，压黄连苦。”