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240花开两朵（第2页）

“回陛下，”沈砚躬身道，“北狄主力突袭雁门关，守将李崇山率部死战，终因援兵不至，城破殉国。目前敌军已深入百里，烧杀抢掠，民不聊生。镇北侯驻军于朔州，距战场仅两日路程，却按兵不动，至今未发一卒救援。”

殿内顿时哗然。

左都御史周延立即出列，厉声道：“陛下！萧景珩身为边帅，坐视国土沦丧，百姓遭难，其心可诛！更有人证供述，其幕僚曾与北狄使者密会于城外驿馆，形迹可疑。臣请即刻削其兵权，召其回京问罪！”

刑部尚书王缙亦附和：“周大人所言极是！边将拥兵太久，难免生异心。今既有通敌之嫌，不可不察。否则，恐成尾大不掉之势！”

沈砚心头一紧，这些人显然是早有预谋。他正欲开口，忽听右班之中一声冷笑。

“荒谬！”

众人循声望去，只见一人越众而出，身穿银红蟒袍，腰佩金鱼袋，正是太子太傅、礼部尚书谢韫。此人素来与裴渊政见不合，为人刚直，不畏权贵。

谢韫拱手道：“陛下，沈大人所奏，仅言镇北侯未出兵救援，可曾查明原因？战场瞬息万变，岂能单凭距离断定其有罪？至于所谓‘密会北狄’，更是捕风捉影！若无确凿证据，便要问罪一位镇守北疆十年、保我万里河山的功臣，岂不让天下寒心？”

周延冷笑道：“谢大人何必替叛臣开脱？莫非……你也知情？”

谢韫怒目而视：“周延！你血口喷人！”

眼看朝堂就要乱作一团，帘后忽然传出一声低喝：“够了！”

殿内瞬间安静。

皇帝缓缓掀开帷幕，露出一张苍白俊秀的脸庞。他不过二十出头，眉眼间却透着深深的倦意与疏离。他盯着沈砚，声音低沉：“沈卿，你可曾与镇北侯通信？”

沈砚心头一跳，忙道：“臣……曾于半月前收到一封私信，乃镇北侯亲笔。”

“念。”

“是。”沈砚深吸一口气，展开袖中书信，朗声道：

“某闻雁门告急，已遣副将率五千骑驰援，然粮道被截，补给难继。朔州存粮仅够三月之用，若大军尽出，恐后方空虚，反被敌乘虚而入。故暂按兵不动，待探明敌情，再图反击。另，北狄此次行动诡异，似有意引我军出战。某疑其背后另有主使，或为内应通风报信。恳请朝廷彻查兵部调令流向，勿使忠良蒙冤。”

全文念毕，满殿皆惊。

皇帝脸色阴晴不定：“他说……兵部调令有泄？”

沈砚低头：“镇北侯确有此疑。”

兵部尚书柳元柏立刻跪下：“陛下明鉴！兵部文书皆密封传送，绝无泄露可能！此乃镇北侯推诿之词，妄图掩盖其怯战之实！”

谢韫冷声道：“柳大人，你口口声声说无泄，可敢立誓？去年冬，兵部七名文书官接连暴毙，其中三人死前曾参与北疆军令抄录。此事尚未查明，你便敢言‘绝无可能’？”

柳元柏语塞。

就在此时，殿外忽有急报传来??一名浑身血污的斥候跌跌撞撞闯入，扑倒在地：“报??朔州八百里加急！镇北侯亲率三千精骑，昨夜突袭北狄主营，焚其粮草，斩首两千余级！敌军已全线后撤三十里！捷报在此！”

全场哗然。

沈砚接过战报，双手颤抖。他知道，萧景珩终究没有辜负那身铠甲。

皇帝猛地站起，眼中第一次闪过光芒：“他……打赢了？”

“是！”斥候昂首，“镇北侯说，‘臣不负江山，不负陛下’！”

殿内一时无人言语。那些方才叫嚣着要问罪的人，此刻面色铁青，无地自容。

唯有裴渊，依旧静立如松，脸上看不出丝毫波澜。