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他们加入商队，到底想干什么？

郑管事是老实不是傻，他收下铁柱和铁棍，是因为他俩没啥心眼子，可这上赶着的两人，怎么看怎么不对劲。

“严兄弟，你一看就是读书人，你兄弟也有身手，不管到哪里都不愁营生，干啥非要往我这里钻？”

严山理直气壮：“贩盐能赚大钱啊。”

“赚钱的都是那些打通关系的大盐商，一次能支上万引，咱这就小打小闹，汤都喝不上。你别跟着咱了。”

严山只好叹了口气：“夜深行路不安，我和阿兄可否同行？”

“随你便。”

热闹也看够了，郑管事携一众手下，再次动身，至下一个镇子借宿休息。

严氏兄妹也一直跟着他们。

翌日，晨光熹微。

谢明灼蹲在路边，和姜晴一起蘸牙粉刷牙，身边突然多出一人。

“铁柱兄弟，你力气真大。”严山左手刷牙，右手自然垂在身侧。

晨光下，她脖颈处的疤痕愈加清晰，新生的嫩肉让人见之心头发麻，并忍不住地想，但凡这伤再深一点点，眼前这人就会没命。

“好奇这个？”严山大方仰起脖子展示，“之前遭人劫掠，要不是阿兄功夫不俗，我早不在了。”

谢明灼点点头，收回眼神，继续刷牙。

“你是哑巴？”严山凑近打量，“从昨晚开始就没听你讲过话。”

谢明灼吐出漱口水，起身离开时，余光瞥见她露在袖外的右手腕，腕上也有一条可怖的肉色伤疤，几乎圈住她大半腕部。

她的目光太过明显，严山右手缩进去，笑着说：“也是遇袭时受的伤。”

谢明灼重新蹲下来，一副神秘兮兮的模样，凑近她耳畔。

严山不由偏过去，竖起耳朵，却听她问：“俺叫铁柱，你晓得这两个字咋写不？”

“……”

谢明灼瞅她：“你不是读书人嘛。”

“我知道怎么写，你想学？”

谢明灼点点头。

“我可以教你，但有一个条件。”严山直截了当道，“你帮我说服郑管事，让我和阿兄可以入伙。”

“哦。”谢明灼起身，“俺突然不想学了。”

严山：“……”

她猛地起身拦住谢明灼，对峙片刻后败下阵来，无奈道：“我倒是想教你，可是没有纸笔。”

谢明灼递给她一根细树枝。

“也行。”严山实在没办法，左手接过树枝，在地上写下“铁柱”二字。

在地上用树枝描画，同笔落纸面的感觉固然不一样，但同一个人写的字，有其独特的构架和风骨，不论用何种方式写，都不会改变。

谢明灼望着地上两个字，心中有些明悟，但却生出更多的疑惑。

去年上任的巡盐御史，前后共呈奏过十数本奏疏，其中第一本的字迹最为不堪，但他在奏疏中表明，自己路遇贼匪，右手伤势过重无法运笔，只能左手代之。

此后奏疏，一本比一本工整，字迹与地上这两个字毫无二致。

可为何，巡盐御史会是位女子？

第88章

◎简州盐场◎

商队再次启程，目的地是成都府简州盐场。

昨夜太晚，商队没能寻到合适的住处，只在小镇外的路边，铺上桐油布对付一晚。

今日行进一天，终于在日落之前，找到一家脚店，订了两间大通铺。