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他卷起一筷子索饼，慢悠悠地送到嘴里。

打头的是淡淡的猪油荤香，葱香、酱油的香味和那猪油一并，都融入到了浅浅的红汤里。那汤饼拉得极细，煮得不硬也不烂，入口清淡、爽滑。

捧起面碗，轻啜两口面汤。

除了鱼汤，这是他喝过的最好喝的汤了。汤底很清，能透过薄薄的焦红，看到碗底浮沉的纤细索饼。除了佐料的增香，还有汤饼化开来的淡淡麦香。落胃以后，周身俱暖。

沈寻先把汤饼吃了个精光，而后才吃那沉底的半块溏心鸡蛋。

和寻常吃的煮蛋、蒸蛋都不相同，溏心蛋的蛋黄口感胶粘，泛着些微的清甜。鸡蛋白的部分也很嫩，滑溜溜的，轻轻咀嚼就能进肚。

江知味已经把面汤干了一半，这会子就躲在硕大的面碗后，偷偷抬眼瞄他，就等他把汤饼吃完。

有时候不得不承认，偷看时候投去的目光好像会咬人。要不怎么看着看着，沈寻就眉头一蹙，愕然地看向这边，与她隔着瓷碗倒映的昏黄光亮，静静地四目对望。

“好吃吗？”江知味事先开口，打破了这一尴尬。

“好吃。”沈寻把筷子放下，他碗底也是吃得一点儿不剩，甚至这会子，还有些意犹未尽之感。

江知味笑着，把捧起的海碗放下，到溪边涮手甩干，这才把胡椒荷包从怀里掏出来：“该物归原主了。”

沈寻面上颜色淡淡，看不出任何情绪。他伸手，在接过胡椒荷包的刹那一顿：“江娘子的意思是，以后不可以再去摊子上煮鱼吃了？”

“当然不是……”

“那是，觉得这个荷包，在你身上放着，累赘了？”

“也不是……”

沈寻的话叫江知味很难回答，她几番思索，都想不出此时此刻必要归还的理由，反给了沈寻一个见缝插针的时机。

“那江娘子为什么一定要将这个荷包归还？”

江知味被他问住了。想说“这是你的东西，我只是临时保管”，好像太过生分，毕竟是摊子的老主顾，这阵子在摊子上消费得也不少，总不能说这么见外的话，把人家往外推吧。

再想说“还了就是还了，哪来什么归还的理由”，好像又太严肃。好歹今日被他救了一回，要不然这会子脑袋开瓢的就是她了。救命恩人在前，说这样的话实在叫人寒心。

纠结不下，沈寻却笑，纤长羸瘦的骨节从她的手边擦过，将那颤巍巍的荷包拿到了手中。

“那我就收下了。江娘子，天色不早，这处晚些有卢伯收拾，我叫车夫送你回去吧。”

江知味还有些没反应过来，总感觉自己像一副待宰的鱼肉，好像时时处处，都被一只狡猾的狐狸引导着走，这会子讷讷地点头：“好，好。”

*

到横桥子时戊时快过，江知味马不停蹄地往宽婶那儿去。

宽婶的浆水还没卖完，此刻正在摊子上招呼客人。摊子旁，只余几个挂着卤汁的空桶。她事先并没有交待要把剩下的鹌鹑卖完，就是怕宽婶一个人忙不过来要麻烦。

没想到宽婶不仅把昨日预定的鹌鹑都卖了出去，还把散卖那些都解决了，连收回来的号牌，也都重新分发出去。

江知味一夜不在，辣爊鹌鹑的营生竟然没有落下。

这让她很是欣慰：“宽婶，谢谢你啊，辛苦了。”

宽婶笑着：“说什么辛苦不辛苦的，江娘子帮了我这么多，我就帮江娘子一晚上，应该的。”

趁客人离开，她把江知味拉到摊位里，从木车子的缝隙间，拉出一口灰扑扑的大钱袋：“今日卖鹌鹑的五贯钱都在这里了，江娘子一会儿记得数数。还有，明日光预定的鹌鹑就有三百四十五只，江娘子的鹌鹑可莫要备少了。”

“知道了。”江知味从她那儿，把串好的铜板接过来，想拨一些给她，被宽婶反手按住。

“嗳嗳，不用，不用。江娘子要这么计较，我可得把前头收的那几个食方钱给付了。”

江知味被她说得没法儿，小心地藏好铜板，没再强求。

又见宽婶巴巴地凑近些，卷起了袖口：“江娘子，你看。”

先前那么严重的淤青，这会子大多都消了。只余下肌肤纹理深处的点点淤痕，想来过不了几日，统统都能褪下了。

宽婶原本凹陷的腕骨，现今也微微鼓起，长出了不少肉。连蹦蹦跳跳走来的柔姐儿，看着也比先前胆大、欢脱多了：“多亏了姐姐，我娘才能好起来。”

母女俩感激的话说起来一套一套的，江知味被吵得烦了，挥挥手：“好了好了，再说都生分了。”

笑着要走，被宽婶硬塞了一碗温热的甘豆汤，季节限定，有甘草独特的香味，煮的是黑豆，汤里瞧着黑乎乎，喝起来却是甜津津的。

她一饮而尽，扛起空桶，一步一步坚定地家去了。

此时的江知味，完全没想到，翌日清晨，她会在数金元宝的甜蜜梦乡里，被孙五娘豁天响的骂街声吵醒。